Europa da un paso gigante en la movilidad autónoma. Zagreb, la capital croata, ha sido testigo del lanzamiento de los primeros trayectos de pasajeros completamente sin conductor en el continente. La iniciativa, liderada por Pony.ai y Verne, marca un hito al eliminar la figura del conductor de seguridad, con la supervisión remota ahora centralizada en las instalaciones de Verne. Este avance, que se suma a la apuesta de Uber por la región, consolida un servicio que comenzó con operador a bordo y ahora se emancipa por completo de la presencia humana en el vehículo.

El Cerebro Chino que Mueve Europa

La ruta de 22 kilómetros conecta las instalaciones de Verne con el distrito central de negocios y el aeropuerto internacional de Zagreb. Lo llamativo es que el vehículo base, un Arcfox Alpha T5, es de fabricación china. Pero la verdadera revolución reside en su sistema de conducción: la séptima generación de Pony.ai, una empresa china con amplia experiencia en flotas ‘driverless’ en su país natal. Verne, una startup surgida del ecosistema de Rimac Group, actúa como socio de distribución en Europa, integrando esta avanzada tecnología en el mercado occidental.

Regulación a Medida: El Secreto Croata

La pregunta clave es: ¿por qué Croacia y no potencias automotrices europeas como Alemania, Francia o España? La respuesta se encuentra en la regulación. La Unión Europea permite la homologación de ‘pequeñas series’ de vehículos automatizados bajo un reglamento específico, con un límite de 1.500 unidades anuales. Sin embargo, Pony.ai y Uber planean desplegar más de 2.000 robotaxis en cinco ciudades europeas, superando este techo. Croacia, en cambio, ha optado por una vía regulatoria nacional, permitiendo la aprobación de estos vehículos sin que la normativa cruce sus fronteras. Este enfoque país por país, en lugar de una armonización europea, es lo que ha permitido a Zagreb adelantarse, demostrando que la voluntad política y la agilidad regulatoria pueden ser tan determinantes como la tecnología misma. Este modelo abre la puerta a que otros países europeos sigan caminos similares, acelerando la adopción de la movilidad autónoma a nivel continental.

Implicaciones y el Debate Geopolítico

La eliminación del operador humano no es solo un avance técnico, sino que traslada la responsabilidad legal del sistema al software y a las empresas detrás de él. Esto implica nuevas consideraciones en seguros, responsabilidad civil y regímenes de sanciones, que las autoridades croatas han tenido que abordar. El hecho de que se haya logrado en solo cinco meses, de mayo a septiembre de 2026, subraya una clara voluntad política de posicionarse como pioneros en Europa. Más allá de la tecnología y la regulación, surge un ángulo geopolítico crucial: el cerebro de estos primeros robotaxis comerciales europeos es chino. En un contexto de creciente escrutinio sobre la tecnología china en infraestructuras críticas, el software de conducción autónoma, con acceso a datos urbanos sensibles, podría generar un debate similar al que se vivió con Huawei en las redes 5G. La nueva agencia europea para la regulación de IA, ECAI, tiene precisamente el mandato de analizar este tipo de implicaciones, anticipando una discusión que, aunque aún incipiente, será fundamental para el futuro de la movilidad autónoma en Europa.

Fuente: WWWhat's New Apps (Español)